低身長の原因は一つではありません。
両親の身長が低いことによる遺伝的な要因もあれば、成長ホルモンや甲状腺ホルモンの不足、染色体の異常、骨の病気などが関係する場合もあります。
低身長の主な原因は6種類1. 遺伝・家族性低身長
両親の身長が低い場合、子どもも低めの身長になる傾向があります。
家族性低身長は、体質による低身長の代表的なケースです。成長曲線に沿って安定して伸びており、ほかに異常がなければ、必ずしも治療が必要とは限りません。
2. 体質性思春期遅発症
思春期が始まる時期が一般的な子どもより遅く、成長スパートも後ろにずれるタイプです。
同年代の子どもと比較すると一時的に身長が低く見えることがありますが、骨年齢も実年齢より若い場合があり、その後に身長が伸びることがあります。
3. 成長ホルモン分泌不全性低身長症
脳の下垂体から分泌される成長ホルモンが不足し、骨の成長が十分に進まなくなる病気です。
成長ホルモンは骨を長くする働きに関係するため、分泌量が不足すると身長の伸びが悪くなります。
先天的な下垂体の異常や、脳の病気などが原因となる場合があります。
4. 甲状腺機能低下症
甲状腺ホルモンは、身体の発育や代謝に関係しています。
このホルモンが不足すると、身長の伸びが悪くなる場合があります。疲れやすさや活動性の低下など、身長以外の症状を伴うこともあります。
5. 染色体・骨格の病気
代表例として、ターナー症候群、ヌーナン症候群、プラダー・ウィリ症候群、軟骨無形成症などがあります。
ターナー症候群は女性にみられる染色体の病気で、低身長や思春期の発育に影響することがあります。
6. 栄養不足・慢性疾患など
慢性的な栄養不足、消化器疾患、腎臓の病気などによって、成長に必要な栄養や身体の機能が十分に保てず、身長の伸びが悪くなることもあります。
日本小児内分泌学会は、遺伝や体質による低身長が多い一方、治療によって改善が期待できる病気もあると説明しています。
成長ホルモン分泌不全性低身長症はどのように診断する？成長ホルモン分泌不全性低身長症は、身長が低いという理由だけでは診断できません。
主に次のような検査や評価を組み合わせます。
- 身長と体重の推移
- 身長SDスコア
- 成長速度
- 血液検査によるホルモンやIGF-1などの評価
- 骨年齢を調べるためのレントゲン検査
- 必要に応じた成長ホルモン分泌刺激試験
成長ホルモン分泌刺激試験では、薬剤によって成長ホルモンの分泌を促し、血液中のホルモン濃度の変化を調べます。
日本内分泌学会の説明では、成長ホルモン分泌不全を確認するため、原則として複数の刺激試験を行い、分泌能力を評価します。
重要なのは、低身長という状態と、成長ホルモンが不足しているという病気を区別することです。
【病院に行く目安】子どもの低身長は何センチから受診すべき？
子どもの身長について心配がある場合、−2SDを下回るまで受診を待つ必要はありません。
特に、成長曲線の変化や身長の伸び方に異常がある場合は、小児科に相談することをおすすめします。
低身長で病院に行くべき5つのサイン次のような状況があれば、医師に相談する目安になります。
1. 同じ年齢・性別の子どもと比較して、身長が−2SD以下になっている。
2. 以前より成長曲線の下方に位置するようになった。
3. 身長が標準範囲内でも、年間の伸びが明らかに悪くなっている。
4. 思春期の発育が極端に遅い、または早すぎる。
5. 身長以外にも、身体の発育や健康状態に気になる変化がある。
特に注意したいのが、現在の身長は平均に近いのに、成長速度が落ちているケースです。
身長は正常範囲にあっても、成長曲線の傾きが小さくなっていれば、成長障害が隠れている可能性があります。
日本小児内分泌学会も、成長曲線の位置だけでなく、過去から現在までの成長パターンを確認するよう案内しています。
成長速度はどのくらいあれば正常？成長速度とは、一定期間で身長が何cm伸びたかを示す指標です。
計算方法は次のとおりです。
\[
\text{年間成長速度}
=
\frac{\text{身長の増加量}}{\text{経過月数}}
\times12
\]
例えば、半年間で3cm伸びた場合は、年間換算で6cmとなります。
ただし、正常な成長速度は年齢や思春期の進行によって変わります。
乳幼児期、小学生の時期、思春期では伸び方が異なるため、全員に共通する単一の年間身長増加量で正常・異常を判断することはできません。
成長ホルモン分泌不全性低身長症の治療適応基準では、身長が標準値の−2SD以下である場合に加え、身長が標準範囲内でも、2年以上にわたって成長速度が標準値の−1.5SD以下である場合が評価対象になります。
この基準は2024年10月1日に改訂された成長科学協会の治療適応基準にも示されています。一般家庭での自己診断に使う数値ではなく、専門医が検査結果と合わせて判断するものです。
病院では何科を受診すればいい？子どもの場合は、まず小児科を受診するのが基本です。
身長の伸びに関する詳しい検査が必要な場合は、小児内分泌科や小児内分泌専門医への相談が適しています。
受診時には、次の情報を用意すると診察がスムーズになります。
- 母子健康手帳の身長・体重記録
- 学校の健康診断結果
- 過去の身長測定の記録
- 両親の身長
- 思春期の発育に関する情報
- 出生時の身長や体重
特に、複数年分の身長記録があれば、成長速度や成長曲線の変化を評価しやすくなります。
成長ホルモン治療を受ければ誰でも身長が伸びる？成長ホルモン治療は、低身長の子ども全員に行われるものではありません。
成長ホルモン分泌不全性低身長症をはじめ、医学的に治療対象となる疾患があり、所定の診断・適応基準を満たす場合に検討されます。
治療には、遺伝子組換え成長ホルモン製剤などが使われ、医師の管理のもとで継続的な投与と経過観察を行います。
また、成長ホルモン治療の対象となる疾患は限られており、身長が低いという理由だけで保険診療の対象になるわけではありません。
日本小児内分泌学会も、成長ホルモン治療を受けられる疾患や体質は限定されると説明しています。
【プロの結論】低身長を判断するときに知っておきたい3つのポイント
低身長を考えるうえで、特に押さえておきたい判断基準があります。
第一に、成人の159cm・147cmは絶対的な診断ラインではないこと。
男性159cm、女性147cmは、統計的な−2SDをイメージする参考値です。成人の身長は年齢や調査対象によって平均値が変わるため、数字だけで健康状態を判断することはできません。
第二に、子どもは現在の身長よりも成長の軌跡が重要になること。
−2SD以下という基準は大切ですが、それだけで病気が確定するわけではありません。成長曲線の傾きや年間の成長速度も合わせて評価する必要があります。
第三に、治療可能な原因がある場合は早期発見が大切であること。
成長ホルモン分泌不全性低身長症や甲状腺機能低下症など、適切な治療によって成長を促せる疾患があります。
一方、医学的な問題がない体質性低身長に対して、根拠の乏しい身長サプリメントや過剰な治療を求める必要はありません。
身長を伸ばすという目的だけでなく、子どもが健康に成長しているかどうかを軸に判断することが大切です。
【低身長は何センチから？】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：男性は何cmから低身長といわれますか？
男性は約159cmが一つの統計的な参考値です。ただし、これは絶対的な診断基準ではありません。成人の身長は年代や統計資料によって評価が異なります。
Q2：女性は何cmから低身長といわれますか？
女性は約147cmが一般的な参考値です。ただし、147cm未満だからといって病気があるとは限らず、個人の健康状態や成長歴とは分けて考える必要があります。
Q3：子どもは何cmから低身長になりますか？
子どもには一律の身長基準はありません。同じ性別・同じ年齢の平均身長と標準偏差から評価し、−2SD以下が医学的な目安になります。
Q4：−2SD以下なら必ず治療が必要ですか？
いいえ。−2SD以下は低身長の判定基準であり、病気や治療の必要性が確定するわけではありません。原因を調べ、医師が治療の必要性を判断します。
Q5：親が低身長だと子どもも低身長になりますか？
遺伝的な影響はありますが、必ず同じ身長になるわけではありません。栄養状態、ホルモン、思春期の時期、健康状態なども成長に関係します。
Q6：高校生になってからでも身長は伸びますか？
個人差があります。思春期の進行や骨端線の状態によって異なり、男子・女子でも成長が落ち着く時期は違います。骨端線が閉じているかどうかは、骨年齢などの検査で確認できます。
Q7：身長を伸ばすサプリメントには医学的な効果がありますか？
一般的な身長サプリメントを飲むだけで、身長が確実に伸びるという医学的根拠はありません。栄養不足がある場合は適切な栄養補給が大切ですが、過剰摂取は避ける必要があります。
2026年11月時点で、低身長の目安を整理すると、成人男性は約159cm、成人女性は約147cmが参考値です。
一方、子どもの場合は年齢・性別ごとの平均身長と標準偏差を基に評価し、−2SD以下が医学的な低身長の目安になります。
文部科学省の2025年度学校保健統計や、厚生労働省の令和6年国民健康・栄養調査など、最新の公的統計も参考になります。ただし、実際の診断では日本小児内分泌学会が示す成長曲線や成長速度の評価が欠かせません。
身長の数字だけで不安になるのではなく、どのように成長してきたかを確認すること。 それが、低身長を正しく理解し、必要な医療につなげるための最も確かな判断基準です。
子どもの身長が気になる場合は、まず母子健康手帳や学校の健康診断記録を見直し、成長曲線を確認したうえで、小児科に相談してみてください。
