日本の島一覧を徹底調査！日本に存在する数や有人島・無人島の数、主要な離島の特徴

日本は四方を海に囲まれた島国であり、その国土を形作る無数の島々には、それぞれ固有の自然環境や歴史、文化が息づいています。2026年現在の最新の調査や公式な統計データに基づくと、日本列島は本州・北海道・九州・四国・沖縄本島の主要5島にとどまらず、数千を超える大小さまざまな島々によって構成されています。「日本には一体どれくらいの島があるのか」「私たちが暮らす本土と離島の定義や違いは何なのか」といった疑問は、地理や旅行、地域活性化に関心を持つ多くの人々にとって尽きない関心事です。

本稿では、日本の島々に関する数や分類、都道府県別の分布、さらには主要な有人島・無人島の特徴に至るまで、信頼性の高い公的データと地理的背景をもとに徹底的に解説します。単なる数字の羅列にとどまらず、それぞれの島が持つ背景や、日本における島嶼（とうしょ）の全体像を深く読み解いていきましょう。

日本の島の総数はいくつ？海上保安庁の最新データと数え方の基準

「日本にはいくつ島があるのか」という問いに対して、長年にわたり広く知られてきたのは約6,852島という数字でした。しかし、近年の測量技術の飛躍的な向上や電子国土基本図の整備に伴い、国土地理院や海上保安庁などの関係機関による再調査が行われました。その結果、周辺の島々の数が正確に把握され、現在の公式な総数は1万4,125島であることが確認されています。

この「島」の定義についても明確な基準が存在します。国際法上の海洋法に関する国際連合条約（国連海洋法条約）などでは、「自然に形成された陸地であって、水に囲まれ、高潮時においても水面上にあるもの」と定義されています。日本においては、周囲が0.1キロメートル以上の海岸線を持つ自然島を対象としてカウントする手法が取られており、人工的に造られた埋立地などは基本的に島としての数から除外されています。

このように、測量技術の進歩や定義の精緻化によって、日本の国土の広がりや離島の全体像がより正確に可視化されるようになりました。島々の大半は小さく無人島ですが、それぞれが日本の排他的経済水域（EEZ）の維持や豊かな海洋生態系の保全において、かけがえのない価値を持っています。

有人島と無人島の数：私たちが暮らす島と自然が残る島の内訳

1万を超える日本の島々のうち、人々が定住し生活を営んでいる「有人島」と、人が住んでいない「無人島」の比率は非常に特徴的です。国土交通省や離島振興の関連統計によると、日本の有人島の数は約400島前後（自治体や集落の統廃合、定住人口の変動によって増減があります）、残りの約1万3,000島以上が無人島として分類されています。

有人島は、北海道から沖縄に至るまで広範囲に点在していますが、その人口規模や社会インフラの状況は島によって大きく異なります。東京諸島のように本土との定期航路や航空路線が充実し、観光や産業が比較的安定している島がある一方で、過疎化や高齢化が深刻な課題となっている離島も少なくありません。国や自治体は、「離島振興法」や「有人国境離島法」などの法整備を通じて、定住促進や産業振興、インフラ維持のための支援を継続的に行っています。

一方、無人島には、かつては人が住んでいたものの過疎化により無人化した「廃村・無人島」もあれば、最初から人間が居住したことがない自然保護区や鳥獣保護区のような島も存在します。これらは手つかずの自然環境が残されているため、貴重な生態系の宝庫となっているケースが多いのが特徴です。

都道府県別の島の一覧と分布：島が多い都道府県トップランキング

日本全国の島々は、すべての都道府県に均等に存在しているわけではありません。海岸線の複雑さや周囲の地形によって、島が集中している地域とほとんど存在しない地域に分かれます。ここでは、都道府県別の島数における上位の傾向とその背景を見ていきます。

一般的に、島が最も多い都道府県として知られているのは長崎県です。五島列島や壱岐島、対馬など、大小多数の島々が入り組んだリアス式海岸や海域に点在しており、島しょ部の数が非常に多いことで知られています。次いで、鹿児島県が奄美群島や吐噶喇（トカラ）列島、薩南諸島などを抱えて上位に位置し、北海道や沖縄県、広島県なども多くの島を有しています。

以下に、日本の島における代表的なデータや分布の傾向を分かりやすく整理した比較表を示します。

本土と離島の違いとは？地理的・社会的定義を紐解く

私たちが日常的に耳にする「本土」と「離島」という言葉ですが、その境界線はどこにあるのでしょうか。地理学や行政上の定義において、「本土」とは一般的に日本列島の主要な構成要素である本州・北海道・九州・四国の4大島を指すことが多く、場合によっては沖縄本島を含めることもあります。

これに対して「離島」とは、本土から海によって隔てられ、原則として橋やトンネルなどの陸上交通網で直接繋がっていない（あるいは繋がっていても社会的・経済的に独立した島嶼部である）地域の総称です。ただし、近年では本州と四国を結ぶ本州四国連絡橋のように、巨大な架橋によって本土と陸路で結ばれた島々（淡路島など）もあり、かつての「陸の孤島」としての離島の概念は変化しつつあります。

社会的な側面で見ると、離島は独自の文化や伝統行事、豊かな自然景観を保持している一方で、医療体制の維持、物資の輸送コスト、教育環境の確保などにおいて本土とは異なる独自の課題を抱えています。そのため、行政的な特例措置や経済支援が手厚く講じられているのが実情です。

主要な離島の特徴と魅力：観光・産業から見た日本の島々

日本の離島は、それぞれが独自の気候風土を持ち、多様な魅力にあふれています。例えば、沖縄県に属する先島諸島（宮古島や石垣島など）は、亜熱帯の温暖な気候とサンゴ礁に囲まれたエメラルドグリーンの海が広がり、国内有数のリゾート地として年間を通じて多くの観光客を惹きつけています。

また、日本海側に位置する佐渡島（新潟県）や隠岐諸島（島根県）は、豊かな歴史的背景や流人文化、独自の生態系（トキの生息など）を背景に、ユネスコの世界遺産やジオパークに登録されるなど、学術的・文化的な価値が非常に高い地域です。加えて、瀬戸内海に浮かぶ島々は、穏やかな気候と段々畑、現代アートの聖地として国内外から熱い視線を集めています。

このように、日本の島々は単なる観光資源にとどまらず、日本の一次産業（漁業や農業）の重要な供給基地であり、海洋資源を守るための最前線としての大きな役割を果たし続けています。

【日本の島一覧】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：日本にある島の総数は正確には何島ですか？
A1：近年の測量技術の向上や電子国土基本図の整備に基づき、海上保安庁などの調査により確認されている公式な総数は約1万4,125島となっています。

Q2：有人島と無人島はそれぞれいくつありますか？
A2：有人島はおよそ400島前後、残りの1万3,000島以上が無人島として分類されています。定住人口の増減や集落の動向により、有人島の数は微増減することがあります。

Q3：日本で最も島が多い都道府県はどこですか？
A3：長崎県が最も多くの島を抱えており、次いで鹿児島県や北海道、沖縄県などが上位にランクインしています。これらの地域は複雑な海岸線や多数の群島を有しているのが特徴です。

本稿では、日本の島一覧に関する総数や有人・無人の内訳、都道府県別の分布、そして本土と離島の違いについて詳しく解説してきました。日本に存在する1万4,125島もの島々は、単なる地理的な数字の集まりではなく、それぞれの地域が育んできた歴史、文化、そして豊かな自然生態系そのものです。

2026年現在、地方創生や観光の多様化が進む中で、離島の持つ価値は改めて見直されています。過疎化やインフラ維持といった課題に向き合いながらも、独自の魅力を発信し続ける日本の島々は、私たちの国土の豊かさを象徴するかけがえのない存在です。今後も島々に寄せられる関心や、地域ごとの動向から目が離せません。

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